Protected Areas In-Sight Interview: Les Sites Naturels du Patrimoine Mondial at les aires protégées

Un Site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO (SPM) est un site qui est reconnu sur la Liste du Patrimoine Mondial, tenue par le Comité du Patrimoine Mondial (CPM). La Liste du Patrimoine Mondial comporte 890 domaines constituant le patrimoine culturel et naturel que le Comité du Patrimoine Mondial considère comme ayant une valeur universelle exceptionnelle. L'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture (UNESCO) vise à encourager l'identification, la protection et la préservation du patrimoine culturel et naturel à travers le monde considéré comme ayant une valeur exceptionnelle pour l'humanité.

On entend plus souvent parler des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO (SPM) au journal de 20h ces derniers temps.  Mais que représentent-ils exactement ?  Qu'ont-ils à voir avec les aires protégées européennes? EUROPARC a interrogé Tim Badman, Conseiller spécial au patrimoine mondial pour l'UICN.

Tim Badman a rejoint l'UICN en tant que Conseiller Spécial au Patrimoine Mondial en août 2007. Il  travaillait précédemment au conseil du comté de Dorset (Royaume-Uni) comme responsable de la politique environnementale. Entre 2000 et 2006, il a tenu la fonction de chef d'équipe du Littoral du Dorset et de l'est du Devon (RU), site classé au Patrimoine Mondial. C'était d'ailleurs son rôle de superviser le processus de désignation qui a abouti à l'inscription sur la Liste du Patrimoine Mondial de cette zone, en 2001, et au développement ultérieur du programme du Patrimoine Mondial sur le site.

1) Tim, quel est le rôle de l'UICN là-dedans, avec qui travaillez-vous et comment?

Le rôle de l'UICN dans la convention est de coordonner les évaluations des espaces naturels candidats à devenir des SPM, de surveiller ces mêmes sites et de conseiller le Comité du Patrimoine Mondial (CPM) vis-à-vis des problèmes les concernant, et enfin d'organiser le renforcement des capacités des administrateurs de sites. L'UICN travaille en étroite collaboration avec les gouvernements d'État sur le processus d'évaluation mais surtout avec les administrateurs de sites eux-mêmes. Il incombe à ces derniers de faire visiter les sites aux évaluateurs et de fournir leur aide  durant le processus de suivi et d'évaluation. L'appui d'experts de la Commission Mondiale des Aires Protégées de l'UICN (CMAP) joue un rôle essentiel pour favoriser le processus d'évaluation et notre travail de suivi.

2) Qu'est-ce qui peut être proposé pour la liste et comment? Pourquoi certains lieux sont-ils choisis?

Il existe différentes catégories de lieux classés SPM : nous avons soit des sites culturels, soit des sites naturels, ou encore un petit nombre de sites mixtes. Pour être inclus sur la liste, un site doit être considéré comme une Valeur Universelle Exceptionnelle par le CPM de l'UNESCO. Les sites culturels sont évalués par différents organes consultatifs et l'ICOMOS. Les paysages culturels, les monuments, les bâtiments et les centres-villes peuvent tous accéder au rang de site culturel. Quant aux sites naturels, ils sont catégorisés d'après un ou plusieurs parmi quatre critères différents, j'ai nommé leur beauté naturelle, la géologie, les habitats, ou au regard de la conservation des espèces importantes.

3) Comment fonctionne la liste pour protéger ses sites naturels? Quels sont leurs avantages à être un site du patrimoine mondial?

Une fois qu'un site est ajouté à la liste, il en va de la responsabilité des gouvernements nationaux de veiller à ce qu'il continue à être protégé. Quand ils mettent un site sur la liste, cela veut généralement dire qu'il existe un intérêt national à sa conservation et la Convention s'attend à ce que l'Etat en question fera de son mieux pour le protéger.
L'État soumet un rapport sur l'état de conservation et de gestion de chacun des sites tous les 6 ans. De plus, un suivi réactif peut avoir lieu à tout moment si des problèmes surgissent. Les SPM peuvent également être répertoriés sur une « liste noire » si leurs valeurs sont menacées.

En vrac, les avantages d'une inscription au patrimoine mondial sont les suivants : les sites inscrits sur la liste peuvent bénéficier d'avantages en matière de conservation et de ressources; ils sont aussi reconnus à l'échelle nationale et internationale comme patrimoine ; grâce à cela, on observe un accroissement de la fierté vis-à-vis de ce patrimoine local ou national ; sans compter que leur visibilité est améliorée, ce qui peut se traduire par une augmentation du tourisme dans la région, pouvant être positive si elle est bien gérée.

4) Les derniers espaces naturels à être ajoutés à la liste en Europe étaient la mer des Wadden aux Pays-Bas et en Allemagne et les Dolomites en Italie. Pourquoi ont-ils été choisis? Y a-t-il d'autres candidatures pour les sites naturels européens?

La mer des Wadden est un site transfrontalier. Elle a été ajouté en raison de la valeur de ses habitats,  de sa valeur géologique, et de la valeur de sa biodiversité. L'échelle du site, correspondant à l'un des plus grand réseau ininterrompu de zones marines et côtières, est l'une de ses caractéristiques majeures. L'importance de sa biodiversité est accrue par la prise en considération des populations d'oiseaux, qui se comptent par millions. Les Dolomites, eux, ont été choisis pour leur valeur géologique et leurs paysages, qui sont mis en valeur par la roche dolomitique pâle très distinctive dont ils sont faits, ainsi que par les tours et les falaises stupéfiantes incrustées dans le paysage montagneux ou tout simplement par leur couleur.

Il y a toujours de nouvelles candidatures venant de l'UE pour devenir un SPM : rien que cette année, il y a eu cinq nouvelles demandes d'inscription de la part de sites naturels en Europe.

5) Qu'est-ce que la convention, ou la  liste, ont à voir avec les espaces protégés? Est-ce que l'ensemble des aires protégées peuvent être proposées pour la liste?

Les aires protégées peuvent être classées. En fait, la plupart des sites naturels classés jusqu'à présent étaient des espaces protégés. Beaucoup de sites naturels inscrits sur la liste sont même composés de plusieurs aires protégées. Les sites classés doivent garder une protection et une gestion efficaces pour s'assurer que leur statut de patrimoine mondial reste après qu'ils ont été nommés.

6) Quels sont les défis actuels, ou les problèmes, concernant les sites du patrimoine mondial en Europe, notamment les zones naturelles?

L'Europe compte le plus grand nombre de SPM, et si y on inclut les sites culturels, c'est à peu près la moitié de la Liste du Patrimoine Mondial qui se trouve en Europe. Néanmoins, il est difficile de trouver de nouveaux Sites Naturels du Patrimoine Mondial en Europe, en partie en raison des modifications importantes du paysage. Les problèmes de conservation actuels des SPM en Europe varient, mais concernent souvent le développement et les pressions du tourisme. Les sites classés au Patrimoine Mondial doivent être des zones qui font preuve de pratiques d'excellence, et l'Europe devrait être un continent fourmillant de sites phare donnant l'exemple.

Tim, Je vous remercie pour votre temps.

Pour plus d'information : http://whc.unesco.org/en ou www.iucn.org