Protected Areas In-Sight Interview: Hors Europe

Nous ne pouvons arriver à une bonne gestion de nos ressources naturelles que si l'on regarde au delà de nos frontières. Dans cette section, nous nous efforçons de familiariser nos lecteurs à la gestion des espaces protégés en dehors de l'Europe. Cette fois ci, nous traverserons le globe jusqu'à l'Australie pour parler à Neil McCarthy, directeur général du Parc Victoria et président du Forum des Parcs (l'association australienne et néo-zélandaise des agences de parcs), au sujet de leur système d'espaces protégés, notamment les enjeux et les défis qui les accompagnent. EUROPARC doit signer un mémorandum d'entente avec le Forum des Parcs lors de la conférence de la Fédération en Septembre pour assurer une coopération encore plus étroite à l'avenir entre les deux continents, quand il s'agit des espaces protégés et de leur gestion. Neil, je vous remercie d'avoir pris le temps de nous parler de la situation des aires protégées en Australie.

1) Pourriez-vous commencer par nous donner une brève description du Forum des Parcs et la façon dont le Forum travaille en collaboration avec les organisations des parcs australiens et néo-zélandais?

Le forum a commencé en 1994 dans l'International Parks Strategic, puis il a été incorporé en 2004 au Forum des Parcs. Il est basé sur l'engagement commun à travailler ensemble, et la reconnaissance de la nécessité de partager les savoirs plus largement. De plus, il est configuré comme un point nodal pour le réseautage, les conférences, l'engagement, le partage de l'information, le développement de la qualité et des normes et la promotion de la recherche. Il dispose enfin d'un comité permanent s'occupant tout à la fois de la direction et de la politique des espaces protégés, de leurs pratiques d'excellence et de leurs normes, des acquis et de la recherche, des échanges de compétences, et de la promotion des parcs, de la nature et de la santé.

2) Comment fonctionne le système des espaces protégés en Australie et en Nouvelle-Zélande?

En Australie, il y a plus de 9000 zones protégées couvrant 11,5% du continent. Les compétences d'État sont responsables de la gestion des parcs, que ce soit les parcs régionaux, étatiques et nationaux ou les parcs urbains. Chaque État a établi une législation et une politique relatives à la gestion des parcs. Structurellement parlant, les «organismes responsables des parcs» sont généralement liés aux départements environnementaux du gouvernement et ils ont des objectifs de planification, de politique, ainsi que des objectifs opérationnels. Parks Australia (Commonwealth) travaille au niveau national et gère quelques parcs importants, dont ceux d'Ularu, de Kakadu et de Great Barrier Reef, ainsi qu'un certain nombre d'îles situées au large et d'autres réserves. Parks Australia fournit également des conseils stratégiques importants à l'échelle nationale et internationale.

3) Quelles sont les forces et les faiblesses des espaces protégés en Australie pour le moment?

Actuellement, 11,5% de l'Australie sont des zones protégées et nous sommes en train de mettre en place des aires protégées autochtones. En outre, les aires protégées privées sont maintenant reconnues. Malheureusement le milieu maritime n’est pas encore suffisamment protégé. Nous devons encore relier les services écosystémiques, parce que des parcs exemplaires sont vitaux pour la population par rapport aux avantages environnementaux qu'ils fournissent, et que les valeurs plus par exemple les parcs sont vitaux pour la population, par rapport aux avantages environnementaux qu'ils fournissent; et les plus générales valeurs des parcs, celles qui ne sont pas strictement environnementales ou liée à la biodiversité, ne sont pas bien reconnues, c’est le cas, par exemple, de Healthy Parks, Healthy People. En outre le niveau d’investissement est proportionnel à la valeur perçue par le gouvernement et la communauté en général. Par exemple un investissement sera minimum si on ne perçoit pas bien la valeur de la cause.

4) Quels sont les enjeux majeurs actuels concernant la gestion des aires protégées en Australie et comment le Forum des Parcs essaye de résoudre ces problèmes?

Le plus gros problème concerne le changement : le changement climatique, la croissance urbaine (changement de l'environnement urbain), et les changements des pressions financières. Le Forum des Parcs s'attaque à ce problème en cherchant à rassembler les organismes administrants les parcs, pour qu'ils travaillent ensemble à surmonter les problèmes. Par exemple amener les organismes responsables des parcs à travailler avec d'autres secteurs tels que la santé et les loisirs, ou les enjoindre à partager leurs approches visant à investir la communauté dans leurs valeurs. Il est aussi important de s'ouvrir au niveau international, comme ce que nous faisons maintenant en instaurant un partenariat avec EUROPARC, afin de partager leurs connaissances, et nous assurer d'offrir la meilleure gestion possible avec les ressources dont nous disposons. Enfin, Nous cherchons à développer une approche à l'échelle du paysage, et bien sûr améliorer la gestion des savoirs, le partage toujours et la disponibilité.

5) La coopération internationale et le réseautage sont très important pour EUROPARC et nous sommes impatients de travailler plus étroitement avec le Forum des Parcs. Quelles sont selon vous les avantages de la coopération internationale?

Le partage des ressources se concrétise au sein de nos organismes membres, par l'innovation et le partage des idées, l'échange de personnel et le développement des compétences, voire l'appui international lors de catastrophes.

6) Que peuvent apprendre les aires protégées européennes et australiennes les unes des autres?

Australiens et Néo-Zélandais peuvent apprendre de nouvelles approches de gestion du patrimoine, par exemple vis-à-vis des aires protégées à caractère privé. Ils pourraient aussi apprendre à collaborer comme cela se fait en Europe, avec des programmes tels que la Fédération EUROPARC. Je pense surtout que l'Australie et la Nouvelle-Zélande peuvent tirer les avantages suivants de leur collaboration : une innovation dans la gestion des paysages et de la conservation, créer un lien avec les communautés environnantes avec des programmes tels que le Healthy People Healthy Parks, un accroissement du personnel et des programmes d'échange.

7) Comment le Forum des Parcs voit les aires protégées australiennes d'ici 20 ans et comment espère-t-elle y arriver?

Un système cohérent robuste et résistant, où la gestion des Parcs se fait conjointement avec les propriétaires traditionnels et les aires protégées autochtones (qui auraient augnmentées de manière significative). D'importants partenariats public-privé sont créés par exemple dans le secteur de la santé, où l'intervention d'urgence (inondations, feux, orages, ...) prend beaucoup de temps aux administrateurs de parcs, cela afin d'atteindre le point où la gestion du parc sera plus dynamique. Nous investissons aussi beaucoup dans la biosequestration, pour que l'économie du carbone soutienne la gestion du parc. La population valorisera encore mieux les parcs et y sera plus engagée. La gestion des parcs sera devenue un défi bien plus complexe, impliquant une ingérence importante.